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NEWS2026. 04. 16
사진: 문화체육관광부 제공
문화체육관광부는 2026년 1분기(1~3월) 방한 외국인관광객이 476만 명으로 집계됐다고 4월 16일 밝혔다. 이는 전년 동기 대비 23% 증가한 수치로, 1분기 기준 역대 최대를 기록했다. 3월 외국인관광 방문자는 206만 명으로 월별 기준 최대 기록도 동시에 경신했다.
문체부는 지난 3월 21일 방탄소년단(BTS)이 서울 광화문 광장에서 개최한 컴백 라이브 공연을 계기로 외국인관광 수요가 대거 늘었으며, K-컬처의 세계적 인기와 민관의 적극적인 유치 노력이 성과로 이어진 것으로 분석했다. 한국 인바운드 관광에 대한 글로벌 관심이 사상 최고 수준에 도달했다는 평가다.
1분기 방한 외국인관광객 476만 명 (1분기 기준 역대 최대)
전년 동기 대비 +23% 증가
3월 외국인관광 방문자 206만 명 (월별 기준 역대 최대)
방한 여행 만족도 90.8점 / 외국인 카드 소비액 3조 2,128억 원 (+23%)
외국인 서울 투어 및 한국 관광 수요는 아시아 전역에서 고르게 성장했다. 중국 외국인관광객이 145만 명으로 가장 큰 비중을 차지했으며, 일본 94만 명, 대만 54만 명 순이었다. 특히 대만은 37.7% 증가해 주요 시장 가운데 최고 성장률을 기록했다. 미국 · 유럽 등 원거리 방한 외국인도 69만 명으로 늘어 외국인관광 시장의 다변화가 진전됐다.
중국 145만 명
일본 94만 명
대만 54만 명 (+37.7%, 주요 시장 최고 성장률)
미국 · 유럽 등 원거리 69만 명
크루즈 관광 시장도 뚜렷한 회복세를 보였다. 제주 · 부산 · 인천 등 주요 항만에 입항한 크루즈는 338척으로 전년 동기 대비 52.9% 증가했다. 지방 공항을 통한 외국인관광 입국자는 49.7% 증가했으며, 외국인관광객의 지역 방문율은 34.5%로 3.2%p 상승해 서울 중심에서 전국 분산 방문으로의 전환도 가속화되고 있다.
강정원 문체부 관광정책실장은 "K-컬처의 매력을 바탕으로 한국이 세계인이 찾는 외국인관광 목적지로 확고히 자리매김하고 있다"고 밝히며, 항공료 상승과 국제정세 불안 등 예상치 못한 위협 요인에 선제적으로 대응해 나가겠다고 말했다.
자주 묻는 질문
Q. 외국인관광객이 급증하는 지금, VIP 의전과 프라이빗 투어 수요도 함께 늘고 있나요?
그렇습니다. 방한 외국인관광객 규모가 역대 최대를 기록하면서, 일반 패키지가 아닌 맞춤형 프라이빗 투어와 VIP 의전 서비스에 대한 수요도 함께 증가하고 있습니다. 코스모진은 2001년부터 외국인 VIP 의전 및 인바운드 관광 전문 여행사로서 외국 정부 대표단, 글로벌 기업 임원 등 고품격 방한 수요에 대응해 왔습니다.
Q. 외국인 단체 방한 시 MICE · 기업 인센티브 투어는 어떻게 준비해야 하나요?
외국인관광 수요가 확대되면서 기업 인센티브 투어, 학술대회, 포럼 등 MICE 목적의 방한도 꾸준히 증가하고 있습니다. 코스모진은 DMC 서비스를 통해 외국인 단체의 공항 의전부터 투어 기획, 행사 운영까지 원스톱으로 제공합니다. (문의: 02-318-0345)
Q. 한국을 처음 방문하는 외국인관광객에게 추천하는 서울 투어는 무엇인가요?
경복궁 · 창덕궁 등 궁궐 투어, DMZ 안보 투어, K-컬처 체험 투어 등이 외국인관광객에게 인기 높은 코스입니다. 코스모진은 외국어 가능 전문 가이드와 함께하는 외국인 맞춤 서울 시티투어를 운영하며, 방문객의 국적 · 관심사 · 일정에 따라 프라이빗하게 구성해 드립니다. (문의하러 가기)
출처 · 연합뉴스
구정모 기자 | 2026. 04. 16 송고
